水と森に囲まれた飯能エリアで心も体もリフレッシュ 北欧スタイルで癒しの休日

宮沢湖のほとりに広がる「メッツァビレッジ」は、2018年に誕生した北欧のライフスタイルを体験できる巨大施設。

「Metsä（メッツァ）」とはフィンランド語で「森」を意味する言葉で、水と緑に包まれてリラックスした時間を過ごせる大人の癒し空間です。
敷地内の看板や建物などはすべて北欧風のデザインで、一歩足を踏み入れた瞬間からすっかり非日常の旅気分。芝生のノルディックスクエアには様々なデザインのベンチが置かれ、目の前に広がる湖を眺めながら思い思いにくつろげます。

「ムーミンバレーパーク」は、フィンランドの童話作家トーベ・ヤンソンが生んだ名作「ムーミン」の世界観が広がるテーマパーク。マンガ好きな久間田さんはコミック版を愛読していたそうです。

シンボルの青い塔は、原作ファンにはおなじみの「ムーミン屋敷」。冒険家のムーミンパパが設計したという建物の中には、ヨーロッパのハイセンスな調度品だけでなく、家族の毎日を想像させる日用品などが驚くほどリアルに再現されていて、ムーミンたちが今もそこに暮らしているかのよう。他にも園内には、湖に突き出すように建つ水浴び小屋やムーミンママが絵を描いた灯台など、原作に登場する可愛らしい建物があちこちに点在。ムーミン谷の仲間たちも、いつの間にかひょっこり現れて楽しませてくれます。

飯能河原の渓谷に建つ「カールヴァーンブルワリーアンドレストラン」は、渋谷や横浜に支店を持つ、地中海アラビア料理レストランの総本店です。

映画の中から飛び出てきたような建物は、アラビア世界への入り口を思わせる圧倒的な存在感。エキゾチックな店内に足を踏み入れ、「なんだか海外の博物館に来たみたい」とワクワク顔の久間田さん。

「アラビアン・ベジ・プレート」は、ひよこ豆のペーストやクスクスのサラダ仕立て、レンズ豆のスープなど、珍しいアラビア諸国の伝統料理がいろいろ味わえる人気メニュー。化学調味料は一切使わず、世界中から輸入する食材や自然由来の調味料だけというこだわりの料理に、「今まで見たことも食べたこともないものばかり！」と満面の笑顔です。

名栗湖のそばにある「ノーラ名栗」は、大自然の中で北欧スタイルのグランピングやBBQなどのレジャーが手軽に楽しめる複合施設です。

広々とした森の敷地に佇むテントは全10棟で、専用のアウトドアリビングとハンモック付きという贅沢さ。テント内には冷暖房のほか冷蔵庫、空気清浄機も完備されているので、子ども連れやキャンプ初心者でも安心です。

アウトドアサウナは、テント1棟を丸ごと貸し出すという珍しいスタイルで「自分だけの秘密基地みたい！」と久間田さん。熱した石にアロマ水をかけるロウリュや、白樺の葉を束ねたヴィヒタで肌を叩いて血行を良くするウィスキングなど本場フィンランド式の作法で汗をかいたら、森林の外気浴で「ととのう」までのんびりしましょう。

自然豊かな飯能エリアの中でも神秘的なパワースポットとして知られる黒山三滝は、越辺川の源流・三滝川に流れ落ちる「男滝」「女滝」「天狗滝」という3つの滝の総称で、室町時代に山岳宗教の拠点として信仰された聖地です。明治時代以降は関東を代表する観光地として注目され、1950年に選定された「日本観光地百選」では滝部門で全国9位にランクインするなど、古くから人気を集めています。

駐車場から滝までの道のりは、まるで森林浴。真横を流れる三滝川の渓流に手を浸した久間田さんは「すごく冷たい！」とびっくり顔。

仕事でずっと東京にいると、自然を感じることがほとんどなかったから、今回の旅ですっかりリフレッシュできました。こんなにたくさんの緑に囲まれて、水の音や滝の音に包まれて、心がスーッと洗われるような気がしました。

メッツァビレッジとムーミンバレーパークは街全体が北欧のような感じで、いつの間にか非日常空間に迷い込んでしまったような不思議な気分になりました。ムーミンのぬいぐるみはいろんな表情があって、しかもどれも可愛くて、本気で迷いましたね。次の機会には必ず「ナーバスフェイス（困った顔）」のムーミンを連れて帰ろうと心に決めてます。(笑)

アラビア料理は今回が初体験で、新しいことを知る楽しさがありましたね。どれも健康によさそうな優しい味付けだけど、ハーブやスパイスにパンチが効いてて、一口食べると一気にいろんな味がするような今まで食べたことのない感覚でしたね。クラフトビールはどれも美味しくて、自分用のおみやげも買っちゃいました。

一番印象に残っているのはノーラ名栗で、チャンスがあればプライベートで訪ねて、のんびりグランピングしてみたいと思いました。本格的なサウナも未体験なので、ぜひやってみたいです。

東京からわずか1時間の距離に、こんな素敵な場所があったなんて本当に意外でした。北欧スタイルの過ごし方に、しばらくハマっちゃいそうですね。