淡路島の旅、最初に訪れたのは、淡路島の玄関口にかかる「明石海峡大橋」です。明石海峡を横断し本州と淡路島を結ぶ、全長3,911m、世界最大級の吊り橋は、交通インフラとしての役割のみならず、淡路島のシンボルとして人々に親しまれています。「私も実家から何度も通ったことがありますが、近くでみると圧巻ですね！気持ちの良い天気ですごく楽しみです！」とテンション高く旅のはじまりです。

明石海峡大橋のふもとでは、淡路島の名産品やグルメがそろう「道の駅 あわじ」があり旅気分を盛り上げてくれます。淡路島産玉ねぎを使用したお土産や、名物「生しらす丼」をはじめ、旬の魚介を使った海鮮丼や天ぷら、淡路牛のすき焼き重や穴子重といった地元の名産品を使った料理を楽しむことができます。

「道の駅 あわじ」で散策を楽しんでいると「六花さんこんにちは！」と声をかけてくれたのが、この旅最初のロコレコさんのムーサ・フルさんと竹谷 富士子（たけたに ふじこ）さんです。おふたりは淡路島の観光ガイドには載っていない秘境や貴重な絶景などを案内するネイチャーガイドとして活動されています。

「私たち地元の人も知らない様なレアな絶景スポットを案内したい」と竹谷さんに誘われ、とある山深い場所にやって来ました。「山の中を歩いていたら、見つけた特別な場所にご案内しますね！まだ、誰もお連れしていない場所なんですよ」とムーサさん。「まだ誰も行ったことがないとか、知らないスポットとか、すごくワクワクします！」と伊原さんも楽しみな様子です。

「淡路島には神話の頃からの歴史がたくさん残っていて、山の中にはこちらの様な古道がたくさんあるんです。淡路島の地質は、多様な地層や岩石で構成されており、それが風土や産業に深く関わっているんですよ。こちらの古道の両端は壁がえぐられた様になっているんですが、切り出した岩石を牛が運んでいたので、跡がついたみたいなんですよ」とムーサさん。
「そうなんですね！歩いているだけでは、気づくことができなかったですが、牛が一生懸命岩を運んでいたと考えるとなんだか、感慨深いですね」と伊原さん。

目的地に到着する前に小休憩です。なんと、おふたりがたき火で焼いてくれていた“焼き芋”と“スイートポテト”をいただくことになりました。「私、さつまいもノートを作ってるくらい、さつまいも大好きなんです！本当にトップレベルに美味しい！焼き芋ももちろんですが、スイートポテトも最高に美味しいです！すぐにでもお店ができちゃいそうなレベルの美味しさですね！」と大喜びの伊原さん。パワーをチャージして再出発です！

「こちらが今日の目的地で、最後の難関です」と竹谷さん。「こちらの岩の間をのぼっていきます。胎内くぐりの様な感じですね。のぼって美しい景色を眺めたら新しい自分に出会えると思います」とムーサさん。
「私、割とこういうの得意なので頑張ります！」と岩の上を目指してのぼっていきます。

到着した先には美しい景色が広がっていました。
「美しい！海も街も見渡せて紅葉もキレイ！ここをくぐって来た甲斐がありました！淡路島の絶景を独り占めって感じがします！」と笑顔の伊原さん。「新しい自分に出会えましたね」と竹谷さんも笑顔です。

「おふたりにお会いできて、淡路島の歴史を感じて、この美しい景色をみられることができて、本当に心に残る素敵な体験ができました！」と伊原さん。
歴史のロマンと新しくリセットされた様なスッキリとした気持ちを胸に、淡路島をゆっくりと見渡したのでした。

続いてのロコレコさんに会いにやって来たのは、「道の駅 あわじ」から車で約3分ほどの岩屋港周辺。昭和レトロな街並みやクルージングを楽しむことができる人気の観光エリアとなっています。また、2020年3月にオープンした2つのレストラン、4つのフードコート、売店からなる総合商業施設もあり、地元内外から人々が集まるスポットとなっています。

“国生み神話”に登場する“おのころ島”伝承地の1つとされている「絵島」にやってきた伊原さんが出会ったのは、2人目のロコレコさん、吉田 光祐（よしだ こうすけ）さんです。吉田さんは、1958年からのおじいさまの代から続く「寿司割烹 源平」の大将で、生まれも育ちも淡路島。

そんな淡路島を知り尽くす吉田さんがレコしてくれるのは、「時間ができると必ず行くお好み焼き屋さんで、名物のお母さんがいる」というお店とのこと。「地元の皆さんに愛されているお店なんですね！すごく楽しみです！」と伊原さん。

ノスタルジックな街並みを抜けてやってきたのは、お好み焼き店「紋六」です。同店は1940年のオープンから85年の歴史を持つ老舗中の老舗。店内は大きな鉄板のあるカウンターと4人用のテーブル席が1卓あるアットホームな雰囲気。港が近いことから、漁師さんも多く訪れるそうです。

「いらっしゃい！」と優しい笑顔で迎えてくれたのは、2代目女将の松林 陽子（まつばやし ようこ）さん。岩屋エリアみんなのお母さん的な存在とのこと。「話していても話していなくても、この空間にいるだけで、すごく落ち着くことができるんです。人生相談もたくさんさせてもらいました。私にとって特別な場所です」と吉田さん。

「たくさんの思い出が詰まったこのお店で、吉田さんのオススメをぜひいただいてみたいです！」と目を輝かせる伊原さん。「ここに来たら私は必ず食べるのが“ネギ焼”なんです。しかも食べ方にこだわりもあるんですよ！」と吉田さんが応えます。そうこうする内に淡路島岩屋産の“ネギ”と淡路牛の“すじ”がたっぷり入った「ネギ焼（すじぶた）￥660」が焼きあがりました。

「これこれ！本当に美味しいんですよ！薄い生地で食べやすいから、私たちはおやつでも食べるんですよ！ぜひ召し上がってください！」と吉田さん。「これは、かつお節とお醤油で食べてみてね」と女将さんに促され焼きたてをいただきます。
「美味しい！ネギの味が口いっぱいにひろがります！トロトロで甘味が強い！醤油もネギに合います。1枚ペロリと食べられちゃいそうです」と大満足な伊原さん。

「味変に一味をかけるのも美味しいんですよ」と吉田さんに教えていただきました。「一味がかかるとまた雰囲気が変わります。お酒もすすみそうです」と伊原さん。「私にとっての世界一のお好み焼き屋さんに案内できて良かったです」と吉田さん。
「大切な場所を教えていただいて本当にありがとうございました！私も通いたいです！」と温かい空間とソウルフードを味わい、ほっこりとした気分の伊原さんでした。

続いてのロコレコさんに会いにやって来たのは「兵庫県立公園 あわじ花さじき」です。「あわじ花さじき」は神戸淡路鳴門自動車道「淡路IC」から車で約10分、淡路島北部の丘陵地域の頂上部に位置しています。大阪湾に面したなだらかな高原には季節の花々が美しく咲き誇り人気のスポットとなっています。この時期は淡路島名産の「ストック」を楽しむことができます。

こちらで出会ったのは、1875年の創業から150年を迎えた淡路島の酒蔵「千年一酒造」で蔵人（くらびと）として働く栖原 孝自（すはら たかじ）さんです。大阪出身の栖原さんは前職で10年間担当していた淡路島に魅力を感じ、前職定年後も淡路島に住み「千年一酒造」で働いているのだそうです。
そんな淡路島の魅力をよく知る栖原さんがレコしてくれるのは「まるで豪華客船の中で味わう絶品のフグ」とのこと。期待が高まります。

「豪華客船と聞いていたんですが、海から離れてきましたよ」という伊原さんに「こちらのホテルの形が豪華客船なんです！今年の8月に、淡路クルージングをテーマにリニューアルされたばかりの「亀の井ホテル 淡路島」さんです」と栖原さんに紹介していただきました。
「本当だ！船の形をしていますね！なんだか、すごくワクワクしてきます！」と楽しそうな伊原さん。

ホテル内に入ると迎えてくれたのは支配人の森野 貴志（もりの たかし）さん。7年前の転勤より淡路島に住んでおり、淡路島の歴史、文化、雑学を毎日勉強されているそうです。淡路島は雄大な景色と夕日がみられ、大阪や神戸からのアクセスも良く、食べ物がおいしいところが魅力だそうで、そのオアシスに訪れたお客様に癒やされて欲しいという思いを持っているそうです。

そんな森野支配人が、まず見て欲しいと案内してくれたのは、広々としたロビーからみる景色です。淡路島西海岸沿いでも高台にあるという同ホテルは、瀬戸内海や淡路島の市街地が一望できるロケーション。運の良い人はイルカもみられることがあるそうです。「海の方から離れていたのでドキドキしましたが、綺麗に海がみられました。豪華客船、納得です」と満足そうな伊原さん。

「お部屋からの景色も素敵なんですよ！支配人ぜひお願いします！」と栖原さんに促され客室にやって来ました。「淡路島名物といえば夕日です。この美しい風景をじっくりみてくださいね」と森野支配人。
「開放感があってすごく癒やされるお部屋ですね！」と伊原さん。「朝も漁船が往来して違った雰囲気が見られるのも良いんですよ」と栖原さん。
「本当に美しい景色をみられて船旅に来ている気持ちになれました！」と絶景を堪能する伊原さん。

「そろそろおなかが空いてきませんか？淡路島三年とらふぐづくし「極み会席」を準備してもらいましたので、食べに行きましょう」と栖原さんに誘われ、夕食の会場にやってきました。最初にいただいたのは、食前酒の「三年とらふぐひれ酒」。「実は、お酒は弊社のお酒を使っているんですよ」と栖原さん。
「ここで栖原さんのつくったお酒が飲めるんですね！ひれ酒初めてなのですが、すごく香ばしくて美味しいです！ちょっと大人になった気がします！」と伊原さん。

つづいては「三年とらふぐ てっさ」をいただきます。「豪快に召し上がってください。三年とらふぐの美味しさが感じられると思います」と森野支配人。
「すごく歯応えがあります。そして食べれば食べるほど甘味と旨味を感じます！」と伊原さん。

つづいては、亀の井ホテル 淡路島オリジナルのメニュー「三年とらふぐ山椒塩オリーブオイル焼き」をいただくことになりました。
ちなみに“三年とらふぐ”は淡路島の 希少なブランドふぐで、通常のふぐが2年養殖のところを3年かける長期育成が特徴。立派な体格と、歯応え、身の甘さと旨味が凝縮されるそうです。

焼きあがった「三年とらふぐ山椒塩オリーブオイル焼き」をいただきます。
「ふぐの身と身皮（みかわ）が食べられるんですが、最高に美味しいんですよ」と栖原さん。森野支配人によると、ふぐの“皮”は“てっぴ”と呼ばれ、外側から“鮫皮（さめがわ）”、“とおとうみ（皮下組織）”、“身皮（みかわ）”の3層構造になっており、“身皮”は特に美味しい部分なんだそうです。
「シンプルな味付けなので、旨味がダイレクトに伝わってくる感じがします！すごい食べ応えです！」とお味を楽しむ伊原さん。

「もう一品オリジナルのメニューを食べて欲しいんです！」と栖原さん。すると「三年とらふぐ白子玉締め オニオンコンソメ仕立て」が運ばれてきました。
「白子を茶碗蒸しにしてオニオンスープをかけたってことですよね？淡路島が盛りだくさん！旨味が凝縮されています！どこを食べても美味しいです！」と伊原さん。
「淡路島に来たからこそ食べられるグルメ、素晴らしい景色と空間、素敵な体験をさせていただきました」と大満足の様子でした。

この旅、最後のロコレコさんに会いにやって来たのは、神戸淡路鳴門自動車道「東浦IC」から車で約10分ほどのエリア。ゆったりと散策をしていると「六花さんこんにちは！」と伊原さんを呼ぶ声が。

ひときわ目立つ青と黄色の建物の前で出会ったのが、この旅4人目のロコレコさん、村田 晋二（むらた しんじ）さんです。村田さんは、国内で製造される吹き戻しの約80％を作る「吹き戻しの里」代表。こちらの施設は日本で唯一の吹き戻しの製作体験と工場見学ができる人気観光スポットです。

「すごくゆったりとした雰囲気で気持ちの良い場所ですね！ここで村田さんがレコしてくださるのは？」と伊原さん。
すると「この近くに淡路島唯一のワイナリーができたんですけど、そちらでイタリアンのコースが食べられるんです。すごく素敵な場所なのでぜひ紹介したいです！」と村田さんが応えます。

やってきたのは、醸造施設、レストラン、ショップを併設し、2024年にオープンしたばかりの「淡路島ワイナリー」。ワイナリーオリジナルのワインをはじめ淡路島の食材をふんだんに使ったイタリア料理が食べられる注目のグルメスポットです。

店内に入るとさっそく村田さんオススメのランチメニューをいただくことに。
迎えてくれたのは、料理長の小森 弘雅（こもり ひろまさ）さん。まずは前菜をいただきます。自家製のモルタデッラ（ボローニャソーセージ）をはじめ、淡路島の野菜や魚介を使った美しい一皿です。
「見た目も美しいし、最初に色々なお味がいただけるのがすごく楽しいです！」と伊原さん。

つづいては「モンゴウイカと淡路野菜のオイルパスタ」です。「イカも菜の花もパスタもすべて淡路島産なんですよ」と小森さん。
「このパスタ美味しい！細いのにモチモチでしっかりしてる！」と伊原さん。
村田さんによるとこちらのパスタは淡路島の生パスタブランドとして有名な淡路麺業のものだそうです。

そして、お楽しみ。レストランの隣で醸造されたワインをいただくことになりました。
「2024 Petilles～ペティーユ マスカットベリーA・ロゼ微発砲」という「淡路島ワイナリー」が初めて仕込んだファーストリリースワインです。かなり人気なため希少で、飲食店ではこちらでのみ、いただくことができる逸品です。
「すごく軽やかでキリっとしていて美味しい！華やかでスッキリとした味わいがお料理にも合いそう！」と伊原さん。

つづいては、近くの仮屋漁港でとれたばかりのタイを使ったメインメニュー「仮屋のタイのポワレー」です。
「タイとイカの下にはイカスミを使ったリゾットが入っておりまして、ある程度召し上がっていただいたらスープをかけて味変ができます」と小森さん。
「そのまま食べても皮目がパリッと身はふんわりと最高のお味です！リゾットも美味しくて参りました。スープをかけるとまた全然違って、昆布とタイの香りがふんわり香る中にスダチがしめてくれて、美味しすぎます！」と大絶賛の伊原さん。

「もう、ずっと楽しくて、ずっと美味しいです！ワインもお料理とすごく合っていて教えてくれてありがとうございます」と笑顔の伊原さん。
「すごく喜んでいただけた様で本当に嬉しいです」と村田さんも笑顔です。
楽しく美味しい時間は続いたのでした。