さて、最初に山之内さんが訪れたのは、紋別の道の駅にもなっている「北海道立オホーツク流氷科学センターGIZA」です。１年中本物の流氷が見られる科学館で、厳寒体験室ではマイナス２０℃の温度が体験できるとのこと。
凍った魚介の標本を見ながらその寒さを感じます。

同施設を楽しんでいるとなにやら半袖の元気な方が。
出会ったのはこの旅、最初のロコレコさん古畑和昭さんです。
古畑さんは現役の定置網漁師さんで、極寒の中、漁に行くので、このくらいの寒さはへっちゃらとのこと。「半袖…すごすぎる…」とびっくりの山之内さん。

「北海道立オホーツク流氷科学センターGIZA」を出て古畑さんがレコしてくれるのは、漁師仲間も通う行きつけ「海鮮＆バル3Piece」さんです。現役漁師の古畑さんも週5で通うというお店にテンションが上がります。
「ちなみに最近だといつ行かれたんですか？」と山之内さんが質問すると、なんと前日もいらしていたとか。
「そんなに足しげく通うってことは本当に美味しいんですね」と期待が高まります。

店内に入ると、他のお客様も食べていたのが、海鮮丼。まずは山之内さんも海鮮丼をオーダー。早速運ばれてくると「見た感じからしていつも見てるものとちがうのがわかります」とのこと。ホタテ、マグロ、サーモン、イクラ、ウニとオホーツクの魅力いっぱいです。 漁師さんならではの食べ方を聞く山之内さん。そのこたえは「とにかく豪快に食べてください」とのこと。豪快にいただきます。

ちなみに同店の店主・竹澤さんも現役の毛ガニ漁師さん。職人の見立てにかなう食材を提供してくれる漁師仲間憩いの場なのです。 続いて出していただいたのはとても珍しい「八角の塩焼き」。正式名称は「トクビレ」という魚で、特徴的なヒレを持つことからその名前で呼ばれています。道内でも流通が少なくまさに幻のグルメ。そのお味は「ふわふわで、これは焼き魚の完成形です。脂ものっていてすごくジューシー。美味しすぎる」とのこと。

美味しいお料理はまだまだ続きます。つづいてはホッケ。こちらはよく見るサイズよりも大きくて山之内さんのお顔よりも大きい。「いつも見てるサイズ感とちがう…」とびっくりの様子。
紋別では普通サイズとのことですが「身もぶ厚いし、食べごたえがある。なにより大きくてびっくり」と大満足の様子でした。

そして古畑さんが特に食べてもらいたいというのが「ホッケの刺身」。「さっきいただいたみたいに焼いたのしか食べたことないです。想像がつかない」と山之内さんが言うように、北海道でもなかなかお目にかかれない逸品です。地元ならではの食べ方に感動の様子。「美味しすぎる。身がぎゅっと詰まってて弾力がスゴイ。でも脂のジューシーさもあって…たくさん食べときます」と大満足の山之内さんなのでした。

つづいてやって来たのは、アザラシに直接えさをあげる体験ができる「アザラシシーパラダイス」。
「アザラシ大好きだから嬉しいです」という山之内さん。さっそくえさやり体験をさせてもらいます。
「ちょっと愛おしすぎませんか…いろんな芸もできるし可愛すぎる。上手にできるんだね」とかわいらしいアグくんの姿にメロメロです。

アグくんと触れ合った後はお隣の施設「アザラシランド」へ。同施設は流氷の時期に前後してオホーツク海沿岸に姿を見せるアザラシたちを保護、飼育している日本で唯一の施設。
「やっぱりかわいい。みんなプールで気持ちよさそう」とながめていると、ショータイムが。トレーニングした芸を見せてくれるアザラシたちにここでもメロメロです。

アザラシたちとの時間を楽しんだあとは2人目のロコレコさん・渡辺美玖さんと出会いました。
渡辺さんはアザラシランドの展示飼育主任。アザラシランドで働くために大阪から紋別に移住してきたとのこと。同じ関西出身とのことですぐに打ち解けたふたり。会話もはずみます。
そんな渡辺さんがレコしてくれるのは、先日知人に教えてもらったという牧場で昔から食べられている“あるグルメ”なんだとか。

移動した先は紋別の北部・興部町（おこっぺちょう）にある「ノースプレインファーム」です。北海道の中でも珍しいという放牧で牛を育てています。また牧草作りから牧場で行い、牛にストレスをかけない育て方に注力しているこだわりの牧場なのです。「広いー。牛さんもいっぱいいる。かわいい。みんな自由に暮らしていて良いですね」と牧場の雰囲気を楽しみます。

さっそくとれたての牛乳をいただくことに。
「ビンだ！なんか嬉しい。甘い！濃厚！いつも飲んでる牛乳と全然違います」と大喜びの山之内さん。
自由に健康に育った牛たちのミルクは格別です。なんでも夏と冬では牛乳の味も異なる様で、夏の牛乳は草をしっかり食べてよく運動をしているので脂肪分が少なく比較的すっきり飲みやすいんだとか。

つぎに案内していただいたのは、仔牛がいるという牛舎。仔牛に近づくとミルクをくれると思って近づいてきます。その様子に「かわいすぎる。近くによってきてくれた」と喜ぶ山之内さん。さらに今回、特別にミルクをあげる哺乳体験をさせてもらいました。その後、指を吸わせる体験もできるということでチャレンジすることに。「なに、この幸せ。かわいすぎます」と仔牛の魅力にハマる山之内さんなのでした。
※哺乳体験は普段行われておらず今回特別に体験させていただきました。

「そろそろオススメのグルメをいただきませんか？ノースプレインファームさんが提案する美味しいごはんの食べ方があるんですよ」と渡辺さんに誘われ、食事をすることに。
でてきたのは、なんと、たらこバターごはん。「ちょっと画力強すぎませんか？たまらん！こういうの大好きです」と大興奮。北海道では昔からバター醤油ごはんを食べることが多いそうで、そのアレンジとしてたらこをのせたのがきっかけだとか。同牧場オススメの食べ方だそうです。

山之内さんがいただいた、たらこバターごはんにのっていたバターを牧場内のショップ「ミルクホール」で購入することもできます。みなさんもノースプレインファームさんならではのグルメをご家庭で試してみてはいかがでしょうか。
「バターをとかしながら食べると本当においしい。これ家でもやります」と大絶賛の山之内さんなのでした。

お次に訪れたのは紋別市のシンボルともいえるオブジェ「カニの爪」です。
なんと高さ12m 幅6m 重さ7トン。その大きさに圧巻の山之内さん。大きさを確かめていると、「こんにちは。すずさん」と声をかけてくれたのはロコレコの田元正人さんです。
子供たちにもっと紋別を好きになってもらいたいと様々なイベントや活動を仕掛ける紋別愛の強いロコレコさんなのです。出会いの記念に紋別のゆるキャラ・紋太の人形をプレゼントしてもらいました。

そんな紋別愛の強い田元さんがレコしてくれるのは、紋別の繁華街・はまなす通りにある行きつけのお店で食べられる“海を感じる”焼き肉なんだとか。カニの爪を後にして一路はまなす通りへ。「はまなす通り。すごくいい雰囲気ですね」という山之内さんに田元さんが応えます。「この通りはLEDを使用せずにネオンにこだわってるんです。だからすごくレトロで雰囲気があるんですよ」とのこと。

はまなす通りの雰囲気を楽しみながらたどり着いたのは「焼肉酒庵仲川」さん。
「海を感じる焼き肉ってどんなのだろう？ホタテやエビとかを想像しちゃいますけど焼き肉ですもんね」と期待が膨らみます。

田元さんのお友達も参加して焼き肉パーティーのスタートです。
さっそく出してもらったのは「流氷昆布締めのお肉」。「海を感じるって、こういうことなんですね。昆布で締められたお肉って初めて見ました」と驚きとわくわくが隠せません。
「紋別でとれた真昆布を使っていて本当に美味しいんです」とのこと。

「昆布の旨味と塩味がきいていて美味しすぎます。無限に食べられちゃいます」と大喜びの山之内さん。「この昆布、お肉を食べ終わったら素揚げにして出してくれるんですよ」と笑顔の田元さん。「全部食べつくさせてくれるんですね。昆布チップス、お酒がすすんじゃうやつですね」と大満喫なのでした。

次なるロコレコさんは末廣征嗣さん。紋別生まれ紋別育ちの末廣さんがレコしてくれるのはオープンから通い続けているという「ダイニングカフェクアトロ」さんです。同店は紋別の海鮮や旬の野菜など、素材の旨味を存分に活かしたイタリアンが地域で人気のお店。「ここは何を食べても美味しいんですよ」と末廣さんも太鼓判です。

「もう、いいにおいがしてる！おなかすいてきました」とワクワクの様子の山之内さん。
「ここにあるメニューは全部食べたことがある」という末廣さんオススメのメニューをだしてもらうことに。「本当に美味しいからいっぱい食べてください」という末廣さんの言葉に胸が躍ります。

最初に運ばれてきたのは紋別のサクラマスやツブ貝を使用したカルパッチョ。
「オシャレすぎる。普段こんなオシャレな料理あんまり食べない」と大喜び。「さわやかで食べやすいしひとりでも食べられそう…バジルソースがチーズとからんで最高‼」とのこと。
「ひとりでも全然余裕で食べられますよね」と笑顔の末廣さんでした。

つづいては、紋別のシンボル・カニの爪オブジェを模した「紋別アヒージョ」。
「先ほどお会いしましたね。あのオブジェみたいで豪快。そして私、アヒージョ大好きです」と早速いただく山之内さん。
「香りだけでもお酒飲めそうですが、食べるともう旨味がすごすぎる。パンも最高に合います」とのこと。
たらこソースで味変も楽しめるという嬉しいギミックも。大満足のアヒージョなのでした。

そして、あったら絶対に食すべきというこの時期しかお目にかかれないホタテの稚貝のパスタ。
稚貝は夏から秋にしか出回らない幻のグルメ。出汁が出やすく小さくても旨味が強いんだとか。
「ギュッと旨味がつまっていて、しかもこんな量をいただけるなんて幸せです」
「メニューにあるもの全部食べたいです‼」とおおいに楽しんだ山之内さんでした。

「ダイニングカフェ クアトロ」さんで美味しい食事をした後は、なんとオーナーシェフの中内行克さんがドライブに連れて行ってくれることになりました。紋別に来た方にオススメの観光スポットとしてコムケ湖を紹介する事が多いという中内さんの案内で地元の方ならではのドライブを体験します。

コムケ湖は、オホーツク海に面している汽水湖。年間約200種類もの野鳥が観察され、野鳥の楽園とも呼ばれる自然豊かな景観が魅力です。また湖内では、カキやアサリなどの養殖が行われているんだとか。
右手にオホーツク海、左手にコムケ湖を眺めながらの海岸沿いドライブは格別です。
ちなみに運が良ければ、アオサギなどの野鳥やキツネ、シカなど野生動物に出会えるかもしれません。

そしてたどり着いたのは三室番屋。三室番屋は、コムケ湖湖口に立つ鮭・鱒漁のための漁師の宿場として、雄武町から移り住み鮭漁を生業とした三室二郎氏によって1941年に建築された歴史的建造物。なんと事前予約をすると宿泊をすることもできるんだとか。

当時の漁師さんの生活を垣間見れる囲炉裏や調度品の数々に山之内さんもほっこり。
「漁師さんたちはここで生活していたんですね。なんだかどこか懐かしい雰囲気」とその歴史に思いを馳せます。
紋別の大自然と文化を満喫した山之内さんなのでした。

本当に魅力あふれるまちで、もっともっとゆっくり楽しみたかったです。
たくさんの人に出会えたし、みんな本当に優しくて。
美味しいものもたくさん食べられましたし、大自然も感じることができました。

今度は冬にきて流氷もみてみたいな。とか、美味しいもの全部たべつくしたいな。とか、本当にいろんなことをもっと体験してみたいです。またきっと来たいと思います。紋別のみなさん、本当にありがとうございました。

山之内さんの旅をフィルム写真で振り返ります。
フィルムで見るとよりプライベートな雰囲気が出ていると思いませんか？