大友さんが、この旅最初に訪れたのは、八ヶ岳・南アルプスが一望できる平沢峠。峠の南から西に降った雨は釜無川に入り甲府盆地で富士川になり太平洋へ、北から東に降った雨は千曲川に入って新潟県で信濃川となって日本海へ注ぐ分水嶺（ぶんすいれい）となっています。美しい山々に見守られ、気持ちの良い旅の始まりです。

こちらで出会ったのは1人目のロコレコさん、矢野 大介さん。アマチュア自転車レーサーとして活躍のかたわら自転車の販売などを行っている生粋のサイクリストです。
「実は私、自転車関連の仕事で独立する際に、自転車に乗るのにふさわしい場所で起業したいと考えて、18年前に野辺山に移住してきました。今でも毎日自転車に乗っていますが、全く飽きないくらい魅力ある場所なんですよ」という矢野さん。「素敵ですね！車でも徒歩でもなく自転車でないと行かれない場所がたくさんありそうですもんね」と目を輝かせる大友さん。

そんな矢野さんがレコしてくれるのは「自転車だからこそ見られる野辺山の絶景」とのこと。矢野さんが働く会社で販売している自転車を準備してきてくれました。こちらに乗って、ふたりでサイクリングスタート！
「野辺山観光案内所でもレンタサイクルがあるので、野辺山サイクリングは本当にオススメです」と矢野さん。
「気持ちが良いです！美しい風景が自分のスピードで見られて最高。なんだか心が癒やされます」と雄大な景色を眺めながらサイクリングを楽しみます。

平沢峠から自転車で約20分進んだ「JA全農長野八ヶ岳牧場」付近にやってきました。
「ここが私が見せたかった景色なんです。野辺山らしさを感じられる場所です。今日は雲で隠れちゃっていますが、晴れた日は富士山も見られるんですよ」と矢野さん。「素晴らしい風景ですね。とても空気が澄んでいて遠くまで見渡せます。一面の草原と青い空、雄大な山々、サイクリングで頑張った甲斐があります」とその景色を心に刻む大友さん。

「私がサイクリングの最後に必ず行く場所にもご案内しますね」と矢野さんが連れてきてくれたのは「ヤツレン乳製品直売所」です。こちらでは本社工場で製造された牛乳、ヨーグルト、地元産高原野菜などを購入できるほか、工場直送のジャージー牛乳を豊富に使用したソフトクリームが食べられます。「ソフトクリーム食べたいです！サイクリングの後に最高ですね！」と大友さん。

「もちろんソフトクリームが大人気なんですが、特にオススメなのが「牛乳フロート」なんですよ」と笑顔の矢野さんに勧められ「牛乳フロート」をいただくことに。
「牛乳にソフトクリーム？あまり聞いたことがないですが、最高の組み合わせですね！」と「牛乳フロート」を楽しんだ大友さん。野辺山の恵みを体いっぱい感じたのでした。

つづいてのロコレコさんに会いに来たのは「JR小海線 野辺山駅」です。野辺山駅の標高は1,345.67 メートルで、JRグループの駅および日本の普通鉄道の駅として日本一高い地点に位置しています。
「ここがJR最高駅なんですね！駅舎もかわいいですね！」とテンションが上がります。

こちらで「花恋さん、こんにちは！」と声をかけてくれたのは、2人目のロコレコさん、志方 希美さんです。志方さんは、とうもろこしや大根などを作る農家。
「えー！農家さんなんですね！野辺山は農業も盛んなんですね？」と大友さん。「この辺りは、高原特有の冷涼な土地柄なので高原野菜はじめ農業も盛んなんですよ」と志方さんが応えてくれます。

「と、いうことは、レコしてくださるのは野辺山のお野菜ですか？」と大友さん。「もちろん野菜もオススメなんですが、少し前までは、野辺山にはなかった素敵な空間を紹介しますね！女子会しましょう！」と志方さんに誘われ、やって来たのは、野辺山高原カフェ＆ギャラリー「SKETCH（スケッチ）」です。

「SKETCH」は、2022年にオープンしたお店。同店向かいにあるお宿「リゾートイン黒岩荘」と軽井沢の雑貨感覚でアートを楽しめるお店「軽井沢ARTBOX」とクリエーターユニット「marini＊monteany (マリーニ＊モンティーニ)」がコラボしたカフェ＆ギャラリーです。「マリーニ＊モンティーニ」の壁画やグッズが並ぶ絵本の世界に迷い込んだかの様な空間は、野辺山エリア屈指の人気スポットです。

「とっても可愛い空間ですね！これは女子会にうってつけです！」と笑顔の大友さん。
すると「実は、こちらのカフェ、野辺山自慢の高原野菜を使ったメニューも美味しいんですよ」と志方さん。なかでも志方さんオススメの「焼きチーズカレーコッペ」をオーダーしてもらいました。

「見た目も香りも完璧です！カレーにとろけたチーズは合いますよね！」と大友さん。「最高に美味しいです！やわらかいコッペパンの感じとカレーとチーズのハーモニーが素晴らしいです。カレーの中に入ってるほうれん草もしっかり感じます！これは幸せの味です！」と大満足の様子。
「実は、こちらのカレーペーストは自宅でも楽しめる瓶詰めも購入できるんですよ。カレーライスにしたり、野菜のディップにしたり楽しめますよ」と志方さん。

「こんなに素敵な空間で美味しい食事もできて、すごく楽しかったです。これは地元の方の憩いの場になるのも納得ですね！」と大友さんに「喜んでもらえて私も本当に嬉しいです。オシャレなカフェもあるので、またぜひ女子会しましょうね」と志方さんが応えます。楽しい女子会は続いたのでした。

3人目のロコレコさんに会いにやって来たのは「国立天文台 野辺山宇宙電波観測所」です。同施設は直径45メートル、世界最大級の電波望遠鏡を有する国立天文台で宇宙から来る電波を観測しています。電波望遠鏡を使うと、人間の目（可視光）では見ることができない宇宙の姿を明らかにすることができ、目には見えない宇宙の姿を研究できるそうです。見たことのない大きさのアンテナを前に興味津々の大友さんです。

「ようこそ花恋さん、こんにちは！」と声をかけてくれたのは、「国立天文台 野辺山宇宙電波観測所」所長の西村 淳さんです。西村さんは理学博士で、専門は電波望遠鏡の開発。中でも電波分光計開発においては国内第一人者です。そんな西村さんに施設の案内をしてもらい感心する大友さん。「聞いていてすごく楽しいし、興味がわきます」と熱心に話に耳をかたむけます。

「野辺山に来たら、ぜひ星空をみていただきたいんです。ここからさらに200メートルほど標高が高い場所に星空観察にオススメの場所があるので、そちらに行ってみましょう」と西村さんの案内で、やって来たのは「八ヶ岳高原ロッジ」です。「星空を観察できるまで少し時間があるのでロッジで休憩しましょう」と西村さん。

「八ヶ岳高原ロッジ」は木々に囲まれた落ち着いた高原のホテル。2つのレストランとバー、多目的ホールやアートサロン、7タイプ67室のゲストルームを備えています。また、付近には様々な音楽イベントが行われる「八ヶ岳高原音楽堂」や登録有形文化財の建物である「八ヶ岳高原ヒュッテ」があり、見どころも満載です。

館内に入ると木のぬくもりを感じる温かい空間。天然木の柱や梁が印象的なロビーを抜けると暖炉がありました。「すごく温かいですね！暖炉ってどこか気持ちまで落ち着いてくる気がします」と興味津々の大友さん。
「こちらの八ヶ岳高原ロッジで私が大好きなメニューがあるので、バーで召し上がりませんか？」と西村さんに誘われ暖炉の奥のバーに入ります。

「私の大好きなメニューの前に、まずは乾杯しましょう！今回、長野県産のりんごを使用した新メニューのカクテルをご用意いただきました」と笑顔の西村さん。
ご用意いただいたのは、りんごとレモン果汁のジュースの上に、八ヶ岳高原ロッジオリジナル赤ワインを合わせた「信州レモネード（写真左）」と、りんごジュースとザクロのシロップを合わせ、シナモンのスティックを添えたノンアルコールの「アップルシナモンハニー（写真右）」です。「すごく見た目にも美しくて、飲みやすいです。大人になった気分です！」とお気に入りの様子の大友さんです。

カクテルを楽しんでいると、西村さんオススメメニューの「国産牛ロース肉のロースト」が運ばれてきました。こちらはロッジのレストランで食べられるコース料理の中の一品です。「私も大好きなメニューなのでぜひ召し上がってください」と西村さん。

「すごく美味しくて感動です！お肉がとろけます！カクテルとの相性も最高」と大満足の大友さん。上質な大人の時間を楽しみました。

※「国産牛ロース肉のロースト」は、単品での提供はありません。また、今回撮影のために特別にバーでのご提供をしていただきました。

バーでの食事を楽しんだ後は、お待ちかねの星空観察です。「すごく静かで澄んだ空気！とっても楽しみです」と絶好の星空観察日和の空を見上げる大友さん。
西村さんによると、ロッジ周辺は標高が1,570メートルと、野辺山エリアの中でもさらに高い位置にあり、季節を問わず全方位で美しい星空が観察できるそうです。

※撮影：有賀 哲夫

「実は、今回、星空観察の先生に来ていただいているんです」と西村さんに紹介してもらったのは、フォトグラファーの有賀 哲夫さんです。八ヶ岳高原ロッジでは、星空観望会を開催しており、その講師もされています。有賀さんと西村さんに教えてもらいながら星空観察をしていると「天の川」を観測することもできました。

※撮影：有賀 哲夫（写真2枚目）

星空観望会の人気企画のひとつであるスマートフォンでの星空撮影を有賀さんに教えていただき大友さんも撮影に挑戦しました。「教え方が上手だからすごく綺麗に撮れました！」とテンションが上がる大友さん。「星空だけでなく周りの木を入れたのは素晴らしいですね！最高の一枚だと思います」と有賀さんの太鼓判もいただきました。

※撮影：大友 花恋（写真2枚目）

「こんなにたくさんの星を観られたのは初めてかもしれません！有賀さんや西村さんに教えてもらって、すごく分かりやすかったし、自分でも写真を記念に残せて、とても楽しくて幻想的な時間でした」と星空を見上げる大友さん。素晴らしい時間を過ごせた様です。

つづいて西村さんと訪れたのは「JR鉄道最高地点」。こちらは、JRの路線の中でも標高の一番高い1375mの地点。野辺山駅と清里駅の間、旧国道と交差する踏切付近です。近くには最高地点を示す木製の標柱が建ち、全国の鉄道ファンが訪れる観光スポットのひとつとなっています。

「実は、自宅の近くにオススメのイタリアンがあるんです。2021年にオープンしたんですけど、まだメディアに取り上げられていないとっておきのお店を紹介します」と西村さん。
やってきたのは「カナディアンロッキー」です。

「カナディアンロッキー」は、薪窯焼きピッツァと自家製生パスタを中心としたカフェレストラン。1986年から埼玉県越谷市で営業を続け2021年に移転オープンした地元の人気店です。もともと店主のご実家が現店舗の敷地内に宿泊施設を営んでおり、そちらを一緒に運営していくために野辺山に戻ってきたのだそうです。木を基調とした温かい雰囲気の店内は居心地が良く多くのファンが癒やしと美味しさを求めてやって来ます。

こちらで迎えてくれたのは、店主の古藤 岳さん。西村さんとは、ご近所のお友達です。
「こちらで食べられる特注の薪窯で焼くピッツァが最高に美味しいんですよ！ぜひ召し上がっていただきたいです」と西村さん。「たくさんメニューがあって迷っちゃいますね」と楽しそうな大友さん。

オーダーした店主の古藤ピッツァ「ワサビ」が運ばれてきました。トマトとモッツァレラチーズに信州産ワサビをトッピングした逸品です。店主の古藤さんによると「マルゲリータにのっているバジリコのかわりにワサビをトッピングしたところ評判が良かった」とのこと。ピッツァはオーダーを受けてから、古藤さんがピッツァを回し成型後、薪窯で焼きあげてくれます。

「生地の周りがふくらんでますね！美味しそう！」と大友さん。店主の古藤さんから生地を巻いていただく“食べ方のコツ”を教わり実食です！
「美味しい！ワサビの風味とパリパリした食感がクセになります！クリスピー生地だから、たくさん食べられそう」とお気に入りの様子の大友さん。

大満足のピッツァの後は、野辺山産の牛乳を使用した自家製ジェラート「生プルーンのジェラート」をいただきます。こちらのジェラートは日本で初めて生食プルーンの栽培を行った「土屋果樹園」の長野県産プルーンを使用したこだわりの一品です。「濃厚な甘さと程よい酸味が後を引きます。美味しすぎてずっと食べていたい」とこちらもお気に入りの様子の大友さん。

「すごく落ち着く空間で美味しいピッツァとジェラート。こんなお店が近くにある西村さんが羨ましいです」と大友さん。「喜んでいただけたみたいで、私もすごく嬉しいです」と笑顔の西村さん。楽しいひと時を過ごしたのでした。