福岡県/ 八女市YAME CITY

福岡県の南部に位置する八女市は、県内2位の広さを誇るまち。市域には豊かな森林や矢部川をはじめとする大小の河川が流れ、丘陵地には一面の茶畑が広がる。夏は緑が深く、山あいには清流と渓谷、里には季節ごとのフルーツ。自然の恵みが溢れている。
このまちを語るうえで欠かせないのが、八女茶。とりわけ玉露は、全国茶品評会の玉露の部で26年連続して産地賞を受けてきた日本を代表する高級茶。急峻な山と清流、寒暖の差が、香りと濃厚なうまみをもつお茶を育てる。なかでも「八女伝統本玉露」は、藁で覆って日差しをやわらげ、手摘みで丁寧に仕上げる昔ながらの製法を守り続けている。
お茶だけではない。岩戸山古墳に代表される古墳群、江戸期の面影を残す八女福島の白壁の町並み、仏壇・提灯・石灯ろう・手すき和紙といった伝統産業。歴史とものづくり、そして自然の恵みが幾重にも重なり、いまも人々の暮らしのなかに息づいている。