明徳寺

正保2年(1645)に建立された天草で最初の禅寺。天草・島原の乱の後、混乱した島民の心の安定とキリシタンの転宗を目的に建てられた。「天草の陽明門」とも称される山門には仏陀の正法を広め耶蘇の邪宗を破るという意味の額が掲げられている。また参道の石の階段には十字の彫り物がされ踏み絵と同じく十字架を踏みながら登るようになっているなど、天草キリシタンの歴史を物語る古刹だ。境内にはマリア様を思い浮かべるような子安観世音様や、彫の深い一見して外国人と分かるような地蔵さま(通称・異人地蔵)が立っている。