紫色の花々とさわやかな香りに包まれる！国営ひたち海浜公園「香りの谷」のラベンダーが7/4頃まで見ごろ！カレーやコーラの香りのハーブも / 茨城県

茨城県ひたちなか市の太平洋岸に広がる「国営ひたち海浜公園」。春のネモフィラやチューリップ、秋のコキアで知られる、四季の花の名所です。

その一角にある「香りの谷」で、いまラベンダーが見ごろを迎えています。約300㎡の花壇に植わるのは約550株。風に揺れる紫の花とともに、あたり一面にさわやかな香りが広がります。見ごろは6月20日から7月4日頃まで。初夏ならではの、香り豊かな花景色が楽しめます。

風に揺れる紫と、心ほどける香り

香りの谷に咲くのは、ラバンディン系の品種「グロッソ」。ラベンダーは見た目の美しさだけでなく、心身をやわらげる香りでも親しまれてきた、地中海沿岸生まれのハーブです。

紫の穂が風に揺れるたび、さわやかな香りがふわりと立ちのぼります。目で花景色を、鼻で香りを。ふたつの感覚で初夏を味わえるのが、この季節のラベンダーならではの楽しみです。

嗅いで歩く沈床花壇。カレーやコーラの香りも

香りの谷は、砂丘ガーデンの谷間を活かした「沈床花壇（ちんしょうかだん）式」のハーブガーデン。傾斜地を使った立体的な景観のなかを歩きながら、さまざまなハーブの香りを楽しめるのが特徴です。

※ 沈床花壇……周囲の地面より一段低く掘り下げて造られた花壇。高い位置から全体を見下ろせる。

植栽されているのはラベンダーだけではありません。その名のとおりカレーのような香りを放つ「カレープラント」、葉を揉むとコーラのような香りが広がる「コーラプラント」など、個性豊かなハーブが並びます。ひとつずつ嗅ぎ比べながら歩くのも、香りの谷ならではの楽しみ方です。

次々と花が咲き継ぐ、四季の花の公園

国営ひたち海浜公園は、春のネモフィラ・スイセン・チューリップに始まり、初夏のポピーやバラ、夏のヒマワリやジニア、秋のコキアやコスモスと、四季を通じて花々が咲き継ぎます。

海抜100mからの眺望が楽しめる大観覧車やジェットコースターが揃う遊園地「プレジャーガーデン」、林間アスレチック広場やバーベキュー広場もあり、花以外の過ごし方も多彩です。

香りの谷へは「海浜口・風のゲート」または「南口・赤のゲート」から徒歩10分。風に運ばれる香りをたどって歩く初夏の散策は、いまの時期だけの過ごし方です。